天然石膏和工业副产品石膏(如脱硫石膏、磷石膏)都是以二水硫酸钙形式存在，其分子式中有2个结晶水，同时表面附着一些游离水。干二水硫酸钙(即生石膏)在水泥工业中作为水泥缓凝剂使用；半水石膏(即熟石膏)具有类似水泥的胶凝性能。干燥去掉游离水的过程叫烘干、脱去结晶水的过程叫做锻烧，根据不同锻烧方式可分别获得β型半水石膏和α型半水石膏。β型半水石膏是在气相条件下加热脱水获得，也叫建筑石膏，主要用于制造石膏板、石膏砌块、或加入添加剂后加工成粉刷石膏；α型半水石膏是用饱和蒸汽在压力状态下蒸煮后烘干获得，也叫高强度石膏，主要用于陶瓷、医药行业的模具制造。
　　石膏常用的煅烧方式和设备有如下几种：
　　1. 间接加热方式：连续式炒锅、内加热管式回转窑、沸腾炉；
　　2. 直接加热方式：气流式煅烧、沙士基打磨、彼德磨；
　　3. 直热式回转窑；
　　4. 流化床式煅烧炉等。
　　我公司生产的脱硫石膏烘干机比传统回转滚筒烘干机节约能源三分之一，大大降低了生产成本，同时该套设备具有自动化程度高，易操作，干燥效果显著，处理量大，能耗低等特点。石膏烘干设备的工作原理如下：脱硫石膏由供料装置进入三层滚筒的内层,实现顺流烘干, 脱硫石膏在内层的抄板下不断抄起、散落呈螺旋行进式实现热交换，物料移动至内层的另一端进入中层，进行逆流烘干，物料在中层不断地被反复扬进，呈进两步退一步的行进方式，物料在中层既充分吸收内层滚筒散发的热量，又吸收中层滚筒的热量，同时又延长了干燥时间，物料在此达到最佳干燥状态。物料行至中层另一端而落入外层，物料在外层滚筒内呈矩形多回路方式行进，达到干燥效果的物料在热风作用下快速行进排出滚筒，没有达到干燥效果的湿物料因自重而不能快速行进，物料在此矩形抄板内进行充分干燥，由此达到干燥效果，完成干燥过程。该设备适用于石膏、粉煤灰等物料的干燥。
　　脱硫石膏在建材行业中应用十分广泛，通过处理，基本上能代替绝大部分用天然石膏生产的建材制品。 国内脱硫石膏的综合处理和应用已起步，利用前景蕴藏着巨大的市场机遇，特别是那些天然石膏缺乏而脱硫石膏资源丰富的经济发达地区，经应用实践证明脱硫石膏是一种品位较高的宝贵资源，它可适合于不同用途的石膏建材制品的生产，处理后的脱硫石膏是一种比天然石膏还要好的胶凝材料。脱硫石膏通过干燥，脱水处理成为熟石膏，熟石膏按制品可分：浇注石膏， 灰泥石膏，陶瓷工业用石膏，铸造工业用石膏，牙料用石膏，骨科绷带医用石膏，煤矿防火加强巷壁用石膏，土壤改良用石膏等等，用量最大的是建筑用熟石膏。